• Les chutes et les accidents domestiques sont courants, même et surtout à la maison: table basse du salon mal placée, chute sur carrelage, sur le lavabo (lors du brossage des dents), dans la cour de récréation, etc. Il peut alors en résulter une situation rarissime, soit l’expulsion de la dent. Elle peut se produire chez l’enfant, généralement sur les dents antérieures.

Les parents peuvent être amenés à diminuer l’importance d’un traumatisme sur une dent temporaire. Les dentistes conseillent cependant de prendre rendez-vous afin d’évaluer les conséquences (parfois invisibles) du choc sur la dent. Tout traumatisme sur une dent de lait doit être considéré avec sérieux. Certes l’enfant est jeune et «s’en remettra» mais les effets d’un choc sur des tissus tendres et mous doivent être évalués afin de ne pas compromettre l’avenir des dents définitives.

Généralement, on ne réimplante pas une dent de lait. Toutefois, afin d’éviter que la place libre restée vacante ne se rétrécisse ou ne provoque une gêne de la mastication, un dentiste peut être amené à proposer une prothèse pédiatrique qui prendra appui sur les dents saines voisines. Cette prothèse est bien sûr provisoire mais elle permettra à l’enfant de continuer à mastiquer correctement et, si la dent manquante était devant, lui assurera un sourire plus esthétique de même qu’une meilleure prononciation.

Les dents de lait ne sont donc réimplantées qu’exceptionnellement. Dans ce cas, il faut savoir conserver une dent arrachée (voir « Conseils urgence »).

Tout choc sur une dent de lait est susceptible d’atteindre le germe de la dent permanente à venir. Ce germe est d’autant plus fragile lorsque l’enfant est très jeune.

Il arrive qu’à la suite d’un choc, la dent sorte de son alvéole et tombe. Il s’agit alors d’une luxation dentaire. Dans ce cas, il est nécessaire de faire intervenir le dentiste dans les meilleurs délais.

Comme indiqué plus haut, la réimplantation d’une dent de lait est exceptionnelle et ne se fera que dans des conditions précises. La récupération d’une dent réimplantée dépendra du temps durant lequel la dent est restée en-dehors de la cavité buccale.

Toutefois, «exceptionnel» suppose que c’est parfois possible. Alors, comment faire?

• Saisissez-vous de la dent en la prenant par la couronne (sans toucher à la racine);
• Placez-la délicatement dans du lait (pas trop frais) ou du sérum physiologique. Le but est d’éviter à tout prix que la racine ne se dessèche. Laissée au sec, la dent mourrait en une trentaine de minutes;
• N’utilisez de glace, le froid risquant de «brûler» les tissus à l’intérieur de la dent.

Rendez-vous chez votre dentiste dans les meilleurs délais. Pour une plus grande chance de réimplantation avec succès, la dent doit être apportée chez le dentiste dans l’heure qui suit son expulsion. Elle ne doit jamais rester au sec!

Si le nerf de la dent est touché, ce que le dentiste vérifiera lors de la consultation à l’aide d’un examen et d’une radiographie, la dent atteinte changera progressivement de couleur et finira par mourir si elle n’est pas traitée.

Il est difficile de prévenir une chute ou un accident. Quelques mesures de précautions peuvent toutefois être mises en place afin de minimiser les risques de fracture d’une dent de lait :

• Faites porter un casque protecteur à votre enfant lorsqu’il fait de la bicyclette ou de la trottinette. Le casque amortira considérablement le choc lors d’une chute;
• Adaptez certaines parties de la maison de façon à les rendre plus sécuritaires. Par exemple, posez la table basse du salon près d’un mur et non au centre de la pièce afin d’éviter les mauvaises chutes. Si votre enfant a l’habitude d’être turbulent dans la salle de bains, posez une serviette sur le rebord de la baignoire afin d’amortir le choc s’il tombe à proximité;
• Enfin, pour assurer la bonne santé des dents de votre enfant, surveillez attentivement le brossage et incitez-le à prendre soin de ses dents dès le plus jeune âge. Les suivis réguliers chez le dentiste, de une à deux fois par année, contribueront également à prévenir plusieurs problèmes.