Les causes des douleurs aux gencives ou aux tissus de la bouche sont très variées et peuvent se confondre facilement avec des douleurs d’origine dentaire. Elles peuvent être spécifiques à un endroit ou généralisées à toute la bouche.

Enflure au pourtour d’une dent cassée, endommagée par la carie ou dévitalisée

Si une bosse apparaît au pourtour d’une dent détériorée par la carie ou ayant subi une obturation importante dans le passé, il y a une forte probabilité qu’une infection se soit installée (abcès dentaire). Dans ce cas, la dent est morte et elle contient des bactéries et des toxines qui irritent les tissus voisins. La dent est alors douloureuse à la pression et ne réagit pas au froid ou au chaud, bien que par le passé elle ait pu être douloureuse.  Cette enflure peut fluctuer dans le temps. Elle peut être plus ou moins prononcée et il est parfois possible de voir du pus s’en écouler lorsqu’on applique une pression sur la bosse. Cette voie d’évacuation du pus se nomme fistule. Celle-ci est généralement située dans la bouche en périphérie de la dent malade. Il arrive néanmoins, en présence d’une infection majeure, que la fistule se fraie un chemin vers la peau, causant ainsi une lésion apparente sur le menton ou la joue.

Enflure à la suite d’une forte douleur

Il arrive souvent que l’apparition de la bosse soit précédée d’une forte douleur. Cela est attribuable à une inflammation appelée pulpite. La pulpite peut occasionner des douleurs très fortes au froid, au chaud et au toucher. Une pulpite irréversible, soit une atteinte du nerf de la dent menant potentiellement à la nécrose de celle-ci, entraîne une vive douleur pouvant persister longtemps. Il est possible que cette douleur disparaisse ou diminue au moment où une bosse apparaît sur la gencive (abcès dentaire).

Enflure près d’une dent préalablement dévitalisée

Si la dent a été dévitalisée par le passé et qu’une bosse apparaît, c’est qu’en dépit du traitement de canal effectué, des toxines et des bactéries peuvent encore se trouver dans les parties creuses de la dent. Il arrive aussi qu’une fracture de la dent dévitalisée entraîne une infection localisée.

Enflure de la gencive à l’arrière des dents de sagesse

Une autre cause fréquente d’enflure en bouche est la péricoronarite. Celle-ci consiste en une enflure de la gencive entourant les dents en éruption (le plus souvent les dents de sagesse inférieures). Cette situation se produit lorsque la dent en éruption crée une ouverte dans la gencive où des débris des débris de nourriture et des bactéries peuvent se loger. Il arrive qu’une péricoronarite se résorbe une fois la dent éruptée, mais il est souvent nécessaire d’intervenir pour traiter l’infection.

Enflure à la périphérie d’une ou de plusieurs dents (problème parodontal)

Lorsque l’enflure est située autour de la portion coronaire d’une dent (la partie visible dans la bouche), cela peut être dû à une infection provenant des structures qui supportent la dent et non de la dent elle-même. Il s’agit alors d’une parodontite. Cette condition peut être localisée à une ou à quelques dents ou encore toucher plusieurs dents dans la bouche. La parodontite apparaît lorsque des dépôts de tartre ou de débris alimentaires favorisent l’accumulation de bactéries sous la gencive. La gencive devient alors rougeâtre et a tendance à saigner. Cette condition connaît une évolution relativement lente, bien qu’elle puisse également progresser rapidement. Au début de la maladie parodontale, on n’observe généralement pas de douleur. Les dents réagissent normalement au froid et au chaud. Cependant, à mesure que la parodontite progresse, les dents peuvent commencer à se déchausser, entraînant ainsi une plus grande sensibilité. En l’absence de traitement approprié, l’os alvéolaire se détériore et les dents deviennent mobiles.

Enflure à la gencive chez une femme enceinte

En raison de facteurs hormonaux, les gencives des femmes enceintes sont plus à risque d’enflure et de saignements. Ces conditions se résorbent souvent une fois la grossesse terminée, mais il est préférable de consulter un dentiste afin de vérifier si des soins sont requis.

Bosse dure à la base des dents du haut ou du côté de la langue des dents du bas (tori)

Si vous observez des bosses dures sur la gencive faisant face aux joues pour le haut et face à la langue pour le bas, cela pourrait bien être des excroissances osseuses (tori). On observe généralement les tori chez les patients qui grincent ou qui serrent des dents. Ces bosses sont très dures car elles sont formées d’os. L’apposition d’os est une réaction physiologique de protection du corps. En effet, en présence de forces importantes, le corps vient consolider l’os qui supporte les dents afin de les solidifier. Par ailleurs, la présence de telles excroissances ne protège pas la dent, mais renforce uniquement le support de la dent. Ainsi, les dents sont à risque de subir une usure excessive ou même une fracture en présence de ces forces extrêmes.

Autres causes d’enflures ou de douleurs

Bien que moins fréquentes, de nombreuses autres causes peuvent expliquer la présence d’enflures ou de douleurs dans la bouche. Il pourrait y avoir présence d’un kyste ou d’une tumeur (bénigne ou cancéreuse). Les cancers de la bouche sont, par ailleurs, plus fréquemment localisés au plancher de la bouche ou aux bords latéraux de la langue. En présence d’une enflure accompagnée d’une ulcération persistante, il est important de consulter un dentiste afin que ce dernier procède à l’examen des lésions. D’autres conditions inflammatoires peuvent également créer des lésions dans la bouche telles que le lichen plan et la maladie de Crohn ou d’autres maladies auto-immunes. Certains médicaments ont pour effet secondaire l’apparition de lésions de type lichénoïdes ou la prolifération de fongus comme le Candida Albicans (les stéroïdes utilisés en pompes dans le traitement de l’asthme peuvent avoir cet effet). Il arrive aussi que des rougeurs soient la conséquence de brûlures ou d’irritations provoquées par la prise de certains aliments. Certaines maladies virales comme l’herpès buccal ou le pied-main-bouche peuvent aussi entraîner des lésions buccales (des vésicules qui laissent place à une ulcération après s’être rupturées).

Enflure au pourtour d’une dent cassée, endommagée par la carie ou dévitalisée

Si l’enflure est causée par la présence d’un abcès, un traitement de canal peut être recommandé. Des antibiotiques peuvent également être prescrits afin d’enrayer l’infection. L’abcès peut également être drainé par le biais d’un surfaçage radiculaire. Si la situation l’impose, il est possible d’avoir recours à une chirurgie destinée à éliminer les poches parodontales. Dans les cas plus sévères d’infection, l’extraction de la dent atteinte peut être conseillée.

Enflure à la suite d’une forte douleur

Les soins possibles sont un traitement de canal (si la structure restante de la dent est assez solide et si on a confiance de pouvoir désinfecter efficacement la dent) ou encore l’extraction et le remplacement de la dent.

Enflure près d’une dent préalablement dévitalisée

Dans ce cas, il faut évaluer la structure de la dent restante et choisir entre un retraitement de canal ou une extraction. Si la dent est fracturée, il faut généralement extraire la dent, car il est impossible de recoller les fragments. Les fractures sont plus fréquentes sur des dents dévitalisées qui sont fragilisées par une perte de structure (par la carie ou la cassure et par la cavité d’accès que le dentiste doit forer pour procéder au traitement de canal). Par conséquent, il est généralement conseillé d’installer une couronne (CEREC ou de laboratoire) pour recouvrir une dent ayant été dévitalisée afin de protéger la structure de la dent et de réduire le risque d’une fracture éventuelle.

Enflure de la gencive à l’arrière des dents de sagesse

La prise d’antibiotiques prescrits peut être nécessaire. Il est généralement indiqué de nettoyer le site avec un rince-bouche antiseptique ou avec une solution d’eau saline pour déloger le maximum de débris et de bactéries. Il est parfois possible de retirer une portion de gencive qui favorise la rétention de bactéries ou de débris alimentaire afin de prévenir la récurrence du problème. Si la dent est mal positionnée et qu’il n’est pas possible de simplement remodeler la gencive, il peut être indiqué d’extraire la dent. Il est fréquent que la dent de sagesse d’en haut aggrave le problème d’irritation de la gencive entourant la dent de sagesse du bas. En effet, si la pointe de la dent d’en haut touche la gencive en bas lors de la fermeture, il peut être indiqué d’enlever la dent. Cette simple intervention entraîne souvent un soulagement immédiat. Il faudra généralement aussi enlever la dent du bas, mais il est aussi possible d’attendre que la gencive soit moins irritée pour intervenir.

Enflure à la périphérie d’une ou de plusieurs dents (problème parodontal)

Les traitements requis pour soigner une telle condition consistent à enlever les dépôts de tartre qui adhèrent à la dent et à bien contrôler l’accumulation de plaque dentaire par une hygiène dentaire rigoureuse. Étant donné que la parodontite est un signe de déséquilibre dans le corps, une révision des habitudes de vie et des habitudes alimentaires aidera à contrôler la maladie. La cigarette est un facteur de risque important pour ce type de maladie, de même que le diabète et d’autres maladies systémiques chroniques.

Enflure à la gencive chez une femme enceinte

Selon la situation, un détartrage pourrait être indiqué. Certaines conditions pourraient toutefois nécessiter d’autres soins spécifiques. Il revient alors au dentiste de juger de la nécessité d’intervenir durant la grossesse. Il est généralement conseillé de reporter des soins considérés électifs (non urgents) une fois la grossesse terminée. Par ailleurs, si une infection est présente, il faut intervenir afin d’éviter que l’état de santé de la mère ne se dégrade et que cela engendre des problèmes au bébé. Le second trimestre de la grossesse est considéré comme le plus sécuritaire pour prodiguer des soins à une femme enceinte.

Bosse dure à la base des dents du haut ou du côté de la langue des dents du bas (tori)

Afin de réduire les pressions sur les structures osseuses, il est conseillé de porter une plaque occlusale fabriquée sur mesure pour protéger les dents.

Autres causes d’enflures ou de douleurs

Dans certaines situations, une biopsie est nécessaire pour établir un diagnostic.

Une trop grande négligence peut aboutir à de sévères gingivites, à des parodontites aiguës et même à un déchaussement des dents. En cas de persistance du problème, il est nécessaire de consulter.

• Maintenir de bonnes habitudes d’hygiène dentaire, comprenant le brossage des dents 2 à 3 fois par jour, l’utilisation de la soie dentaire et les visites de routine pour un examen et un nettoyage dans un cabinet dentaire;
• Traiter les caries, de même que toute affection touchant la gencive (gingivite) et le parodonte (parodontite) dès l’apparition des premiers symptômes.