Qu’est ce qu’un orthodontiste?

En 1892, un dentiste nommé Edward H. Angle créa la spécialité de l’orthodontie en déclarant qu’il limiterait sa pratique dentaire uniquement à l’orthodontie. Il croyait qu’un dentiste qui désirait faire de l’orthodontie devait avoir des connaissances et habiletés spéciales ou particulières et que ces dernières ne pouvaient être acquises dans les écoles dentaires régulières aux États-Unis à l’époque. Il fonda donc, en 1900, la première « école » d’orthodontie avec un programme d’étude d’une durée de 8 semaines (voir illustration). L’année suivante (1901), il créa une organisation pour faire la promotion de l’orthodontie (maintenant appelée l’American Association of Orthodontists). Par la suite, d’autres écoles d’orthodontie ont été fondées par d’autres orthodontistes et en 1915, une nouvelle publication (maintenant connue sours le nom de American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics) vit le jour pour faire la promotion de la spécialité et contribuer à l’avancement de l’orthodontie.

Malgré ce niveau d’avancement « scientifique » et d’organisation au sein de la première spécialité dentaire, il était surprenant de constater qu’à l’époque, il y avait encore des dentistes qui s’annonçaient comme orthodontistes sans avoir aucune formation, éducation ou entrainement en orthodontie! Leur motivation était le plus souvent motivée par les gains financiers et on qualifiait ces praticiens d’ « imitateurs ».