Une malocclusion de type «Classe 2» réfère à une relation particulière des premières molaires supérieures et inférieures entre elles. Ces malocclusions sont aussi appelées «rétrognathies» en référence à la mâchoire inférieure reculée qui y est souvent associée (rétrognathie mandibulaire).

Ce type de malocclusion affecte approximativement 25% de la population (6-17 ans) et présente plusieurs des caractéristiques suivantes:

• molaire supérieure est en position plus avancée (ainsi que le reste de la dentition);
• présence d’un décalage important entre les dents du haut et celles du bas;
• présence d’un surplomb horizontal excessif (overjet);
• les dents antérieures sont avancées (protrusives) à différents degrés et peuvent recouvrir excessivement celles du bas, parfois complètement (overbite);
• ces patients ont souvent un menton qui semble trop reculé (mandibule courte).

De plus, il existe, avec les classes 2, deux variations ou «subdivisions»:

• Division 1 : les molaires sont en relation classe 2 mais les incisives supérieures sont protrusives ou avancées. Le surplomb antérieur horizontal (overjet) est excessif mais le surplomb antérieur vertical (overbite) peut être excessif, normal ou il peut y avoir présence d’une béance antérieure. 

• Division 2 : les molaires sont aussi en relation classe 2 mais les incisives supérieures sont rétroinclinées, basculées vers l’intérieur ou très verticales. Le surplomb antérieur horizontal (overjet) est rarement excessif mais le surplomb antérieur vertical (overbite) est presque toujours excessif, les incisives supérieures recouvrant parfois complètement les incisives inférieures.

• Irritation, douleur ou déchaussement (perte de gencive) en raison de l’action des dents antérieures du bas qui peuvent mordre dans la muqueuse du palais;
• Difficultés d’élocution;
• Mastication difficile;
• Douleurs aux articulations temporo-mandibulaires;
• Maux de tête, migraines, acouphènes, etc.

• Une malocclusion de type «Classe 2» peut être causée par une mâchoire supérieure trop avancée et/ou une mâchoire inférieure trop courte ou reculée (problème squelettique):
• Comme pour la plupart des malocclusions, l’origine de ces problèmes est surtout génétique ou héréditaire.

Un des objectifs principaux du traitement de ces malocclusions de «classe 2» est de diminuer l’écart entre les incisives supérieures et inférieures qui peut parfois être très important.

Pour que cela soit possible, il doit y avoir 2 conditions présentes:

• de l’espace pour reculer les dents;
• peu de surplomb vertical antérieur (overbite) pour permettre le recul sans obstruction ou «collision» contre les dents inférieures antérieures (on ne peut reculer les dents supérieures si les incisives inférieurs mordent dans le palais).

La réduction du surplomb horizontal (overjet) peut se faire de différentes façons:

• recul des dents supérieures: cela peut se faire en utilisant l’espace entre les incisives (s’il y en a), en reculant toutes les dents supérieures ou en effectuant une combinaison de ces deux procédures;
• avancement des dents inférieures: cela peut se produire en déplaçant ou en inclinant les incisives, en bénéficiant de la croissance qui déplacera la mandibule (et les dents) vers l’avant ou en utilisant une combinaison de ces deux phénomènes;
• combinaison des 2 éléments précédents ce qui, en fait, se produit le plus souvent (recul du haut et avancement du bas).

Le recul des dents supérieures postérieures est appelé «distalisation» et constitue la première étape dans l’obtention de l’espace nécessaire au recul des dents supérieures une fois l’espace inter-dentaire antérieur utilisé (s’il y en avait). Cela peut être effectué de différentes façons. L’une des approches consiste à combiner les appareils fixes (broches) avec des élastiques et auxiliaires afin de reculer les dents par étapes. La coopération avec les élastiques est essentielle pour le succès d’une telle technique sans quoi, il faudrait soit:

• envisager l’extraction de certaines dents pour obtenir l’espace désiré;
• maintenir un espace et décalage entre les dents supérieures et inférieures;
• avoir recours à une chirurgie orthognathique afin d’avancer la mandibule chez une personne ayant terminé sa croissance. À l’aide de radiographies 3D (tomodensitométrie volumique à faisceau conique [TVFC]) et de logiciels sophistiqués, les chirurgiens maxillo-faciaux et les orthodontistes peuvent désormais évaluer les malocclusions de façon tri-dimensionnelle et planifier les interventions en chirurgie orthognathique avec une précision inégalée.

Un port d’élastique et une coopération exemplaire permettent souvent d’obtenir l’espace nécessaire au recul des dents en reculant ou distalant les dents postérieures.

• Il est recommandé d’effectuer une première visite chez un orthodontiste avec votre enfant lorsque celui-ci atteint l’âge de 6 ou 7 ans, étant donné que c’est durant cette période que les premières molaires permanentes font éruption et établissent l’occlusion postérieure. Il est donc déjà possible d’évaluer la relation entre les dents et les mâchoires en 3 dimensions (avant-arrière, largeur et hauteur) et de déceler plusieurs problèmes dentaires et squelettiques, ainsi que des déviations fonctionnelles de la mâchoire inférieure. Si tel est le cas, un traitement orthodontique interceptif pourrait être indiqué. Le fait d’intervenir en bas âge comporte divers avantages, dont celui d’éviter, le plus tôt possible, le développement de problèmes fonctionnels plus importants nécessitant éventuellement des traitements plus invasifs;
• Il est également essentiel, pour vous ou pour votre enfant, de maintenir de bonnes habitudes d’hygiène buccodentaire, à plus forte raison en présence de dents mal alignées. Les malpositions dentaires peuvent, en effet, favoriser l’accumulation de débris alimentaires et de plaque bactérienne, laquelle engendre différents problèmes. Ces bonnes habitudes comprennent le brossage des dents de 2 à 3 fois par jour, l’utilisation du fil dentaire et, au besoin, des brossettes interdentaires;
• Enfin, prenez rendez-vous dans un cabinet dentaire une à deux fois par année, ou selon les recommandations de votre dentiste, afin de recevoir un nettoyage (prophylaxie) et un examen complet.